北京时间9月4日，随着莱昂纳德今夏获准重返多伦多，猛龙队有望在东部实现实力大幅跃升。球队上赛季取得46胜36负，位列东部第五；部分分析人士预测，经过阵容改造之后，猛龙2026‑27赛季可以冲进东部前四。即便如此，猛龙的野心远不止于此。最新消息显示，球队有意再引进一位超级巨星：掘金内线约基奇。
虽然约基奇目前并非可交易状态，但他还没有和掘金完成续约，而且他和猛龙主帅达科・拉贾科维奇私交甚笃。“约基奇和猛龙主帅拉贾科维奇关系匪浅，后者是目前联盟仅有的三位欧洲籍主教练之一。拉贾科维奇近期在采访中对约基奇赞誉有加，二人之间显然互相欣赏。”雅虎体育记者杰里米・布伦纳写道，“拉贾科维奇与猛龙当然希望能够得到约基奇，但这笔交易能否成型，很大程度要看这位三届MVP是否愿意离开掘金——2015年进入联盟之后，掘金是他效力过的唯一一支NBA球队。”
迄今为止，约基奇对掘金始终忠心耿耿，没有流露过离队的想法。31岁的约基奇11年职业生涯全部效力掘金，场均交出22.2分11.1篮板7.5助攻1.3抢断0.7封盖，投篮命中率56.9%。作为顶级组织核心、控球大师与高效得分手，约基奇能够抬升任何一支球队的上限，这也是其他球队总经理长期关注他处境的原因。
尽管当下局面向好，但约基奇手握2027‑28赛季价值6280万美元的球员选项，如果他想离开掘金，这就是他的脱身途径。据报道，他计划在明年夏天签下续约合同，但倘若掘金实力下滑，看不出争冠希望，这位三届MVP或许会放下旧日情谊，优先考量自身前景。一旦走到那一步，联盟几乎所有球队都会追逐他。而猛龙会是非常契合的下家，他们肯定愿意打包奎克利、巴雷特，再加上多个首轮签作为交易筹码。
除了同为塞尔维亚人的拉贾科维奇主教练的因素之外，能够拥有长期争冠窗口也会吸引约基奇。倘若组建起约基奇、莱昂纳德、巴恩斯这样的三叉戟阵容，猛龙会第一时间成为东部顶级强队，足以和尼克斯、骑士以及全新阵容的76人分庭抗礼。此外，猛龙是联盟唯一一支非美国本土球队，对于这位当今最出色的欧洲球员而言，这是一个颇具意义的落脚点。
猛龙虽然并非完美选项，但从多个角度来看都是合适的潜在目的地。一旦约基奇进入交易市场，可以肯定猛龙一定会参与争夺。